George, Stefan (1868–1933) Works

Biography

Stefan George (Büdesheim, 12 juli 1868 — Minusio, 4 december 1933) was een Duits dichter, stammend uit het symbolisme.
George was de zoon van een wijnbouwer aan de Rijn. Reeds vroeg had hij de drang dichter te worden; tijdens zijn leven reisde hij voortdurend door Europa en woonde maar zelden langer dan een maand op dezelfde plek. In 1889 kwam hij in Parijs in contact met de leidende Franse dichters uit die tijd, onder wie Stéphane Mallarmé en Paul Valéry. Een jaar later publiceerde hij zijn eerste cyclus, Hymnen, in een zeer hermetische, persoonlijke stijl, die hem zou blijven kenmerken.
In 1891 maakte George in Wenen kennis met Hugo von Hofmannsthal, met wie hij een sterke band ontwikkelde, waaraan Hofmannsthal zich echter op zachte wijze poogde te onttrekken. Georges frustratie leidde na enige tijd tot een zwaar conflict, waarbij hij Hofmannsthal tot een duel uitdaagde. Hun verstandhouding verbeterde zich enigszins toen George zich in München had teruggetrokken. Uit deze affaire en Georges beperkte belangstelling voor vrouwelijke vrienden leidt men af dat hij waarschijnlijk homoseksueel was.
George publiceerde tussen 1892 en 1919, in een zeer beperkte oplage en in sterk gestileerde druk, een tijdschriftje in Wenen, Blätter für die Kunst; uit het intellectuele lezerschap dat hij hiermee verwierf, vormde zich een hechte kring van twaalf bewonderaars, die George als een soort meester vereerden. Zijn werk is van veeleer beperkte omvang, en geheel lyrisch; behalve enkele vertalingen van onder andere Dante, Shakespeare en Ibsen schreef George groots opgezette cycli van gedichten.
George vertoont op stilistisch vlak een herkenbare eigenzinnigheid: zijn gedichten hebben geen interpunctie en volgen nooit de Duitse hoofdletterregels — enkel het eerste woord van een regel krijgt een hoofdletter. Georges eerste fase liep van zijn vroegste gedichten tot het eind van de 19de eeuw: hij was een overtuigd aanhanger van de l'art pour l'art-beweging, en tezelfdertijd een heftig antimodernist — hij kon zich niet vinden in de moderne fin de siècle-tijd: een dichter moet de kunst ter wille van de kunst bedrijven — maatschappelijke inmengingen zijn uit den boze. Dit hield in dat een kunstenaar geen gewoon mens kan zijn: hij moet zich verheffen, zich terugtrekken en een eigen wereld creëren. Het programma van George was de geestelijke kunst.
De tweede fase van George liet wel ruimte voor een zekere betrokkenheid bij de maatschappij: door kritiek uit te oefenen op de moderne tijd poogde George een nieuw, geestelijk mensdom op te richten. In Der siebente Ring maakt George profetische aforismen en bouwt een cultus voor zijn jeugdvriend Maximin. Na de Eerste Wereldoorlog verminderde Georges activiteit. In 1928 publiceerde hij nog de cyclus Das Neue Reich, die over de oorlogsjaren blijkt te gaan.
George was een charismatisch figuur; eerst binnen de nauwe kring van zijn bewonderaars, die hem verheerlijkten en als een god aanbaden, en later ook voor de buitenwereld, was hij het toonbeeld van de verheven, elitaire dichter, die vanop zijn voetstuk de schoonheid cultiveert. Daarenboven had hij een indringende, langzame stem. Dit beeld sloeg aan bij de nationaal-socialisten: zij interpreteerden zijn cyclus Das neue Reich — verkeerdelijk — als een verwijzing naar het nieuwe rijk waarnaar zijzelf streefden; het dient tevens te worden opgemerkt, dat George zich in zijn latere periode met het nationalisme had verzoend, waartegen hij zich vroeger had verzet. In 1933, toen de NSDAP aan de macht kwam, trok George zich eenzaam terug in vrijwillige ballingschap nabij Locarno; hij vertikte te antwoorden op de overvloedige loftuitingen van Goebbels, die naar een rijksdichter op zoek was, en stierf kort daarop.
George is de Duitse exponent bij uitstek van de hermetische, in zichzelf gekeerde lyriek; de Jugendstil tot in de dichtkunst doortrekkend, verkende hij geestelijke werelden die, indien bezwaarlijk vernieuwend in hun onderwerpen, tenminste qua stofbehandeling hoogst origineel waren. Zijn opzettelijke drang naar kunstzinnigheid uitte zich in kunstmatigheid; beroemde beeldspraak als zwarte bloem en doodgezegd park ademt steeds zowel iets edels en kostbaars als iets onbereikbaars: dit was wat kunst in de ogen van George diende te zijn.


http://nl.wikipedia.org/